SIMBOLOS
Y TRADICIONES
Pavo
en Nochebuena
Roscón de Reyes
Turrón, de origen árabe
Los mazapanes
Polvorones y mantecados
Adornos del árbol
Aguinaldo
Cesta de navidad, la paga extra,
las loterías y las rifas
Leño de navidad
Muérdago y acebo
Propina navideña
Regalos
Ropa interior roja
Tarjetas de Navidad
Uvas con las campanadas de nochevieja
Pavo
en Nochebuena
El
pavo llegó a Europa procedente de Méjico,
en el primer tercio del siglo XVI. Fue un recuerdo
que trajo Hernán Cortés del Nuevo
Mundo después de que los aztecas se lo dieran
a probar. Allí era conocido con el nombre
de guajalote. El pavo vivía también
en estado salvaje en los bosques de Canadá.
Los franceses que se aficionaron muy pronto a sus
carnes lo llamaron dinde (de Indias). El pavo alimentó
a los hambrientos colonos ingleses del Mayflower,
que desembarcaron en Massachusetts el último
jueves de noviembre de 1620. Desde entonces los
americanos celebran esa fecha el día de Acción
de Gracias con una comida clásica a base
de pavo relleno. En Europa fueron los jesuitas los
que lo introdujeron al llevarlo a sus colegios.
No faltó por ello gente de intención
aviesa que denominó irrespetuosamente a los
pavos con el nombre de aquella orden religiosa.
Roscón
de Reyes
Este
dulce, uno de los más antiguos de Navidad,
tiene un origen pagano. El Imperio Romano celebraba
la llegada del año nuevo el 1 de marzo. Los
romanos atendían a las leyes del tiempo,
porque al llegar la primavera desbordaban de vida
árboles y plantas, y la luz aumentaba, lo
que hacía creer que comenzaba un nuevo ciclo
anual. En aquellos tiempos, desde mediados de diciembre
a finales de marzo tenían lugar las fiestas
de invierno, durante las cuales Roma celebraba la
protección de sus dioses. Años más
tarde la Iglesia logró cristianizar esas
fiestas paganas superponiendo la fecha del nacimiento
de Cristo al solsticio de invierno. Con motivo de
aquellas fiestas se elaboraban unas tortas redondas
hechas con higos, dátiles y miel que se repartían
entre plebeyos y esclavos. En su interior se introducía
una haba seca y al afortunado al que tocaba la legumbre
era nombrado rey de reyes durante un corto periodo
de tiempo. Hacia el año 1000 la Iglesia había
logrado transformar el espíritu primitivo
de la fiesta de tal modo que en diversos lugares
de Francia la figura del "rey haba" recaía
sobre el niño más pobre de la ciudad.
Felipe V importó en España esta tradición
del rosco como culminación de las fiestas
de Navidad, desprovisto de todo simbolismo y cubierto
de frutas escarchadas con alguna sorpresa escondida
en su interior.
Turrón,
de origen árabe
En
cualquier celebración de finales de año
no puede faltar el turrón, que se ha convertido
en el dulce navideño por excelencia. Sus
orígenes no están del todo claro,
lo que sí se tiene constancia por primera
vez en un documento escrito del año 1630.
Se sabe que su procedencia real es árabe.
En España las zonas de más tradición
son la alicantina (turrón de Alicante, conocido
como turrón duro y el de Jijona, el blando)
y la catalana. En los últimos años
se fabrican de muchas variedades. Ya en las décadas
de los 30 y 40 aparecen los de chocolate y de frutas,
a los que se han ido sumando los de yema tostada,
de nata con nueces, de mazapán con frutas,
el de chocolate con almendras y un largo etcétera
que va aumentando cada Navidad. Este dulce se elabora
con una mezcla de almendras, piñones, avellanas
o nueces, todo ello tostado y mezclado con miel
y azúcar, y al que se le da forma de ladrillo.La
obtención del turrón duro se realiza
por amasar las almendras tostadas y la miel, mientras
que el turrón blando se obtiene triturando
los ingredientes. Ambos se elaboran con almendras,
avellanas, cacahuetes, piñones. Se trata
de uno de los dulces más calóricos
que hay, tiene unas 500 Kcal /100 g., pero su grasa
carece de colesterol, es rico en vitamina A, E y
parte del complejo vitamínico B. Es rico
en potasio y fósforo.
Los
mazapanes
Fueron
introducidos por los árabes en el siglo VIII,
en este periodo se elaboraban con azúcar
y almendra aunque en la actualidad se enriquecen
con yema de huevo y leche en polvo. Venecia y Toledo
se disputan la paternidad de este dulce. La ciudad
italiana tiene una leyenda en la que se narra que
la aparición del mazapán en esta ciudad
fue en el siglo XVI, con el fin de crear un nuevo
estilo de pan, triturando almendras y azúcar
para combatir el hambre de la época, a este
nuevo pan se le llamó "marzipane"
o "pan de San Marcos". Por el contrario,
Toledo sostiene que su nacimiento fue a raíz
de la batalla librada contra los árabes por
las tropas del rey Alfonso VIII de Castilla, cuando
las monjas del convento de San Clemente comenzaron
a elaborar una especie de pan a base de almendras
y azúcar.
Polvorones
y mantecados
De
más al sur son los polvorones y mantecados.
Estos dulces, de tradición andaluza, tienen
su origen en la época de la matanza, ya que
en su elaboración se utilizaba manteca de
cerdo. Las ciudades más representativas donde
se elabora este tipo de dulces son en Antequera
(Málaga) y en Estepa (Sevilla).
Adornos
del árbol
Las
bolas, estrellas o herraduras que cuelgan hoy de
los árboles de Navidad representan las antiguas
piedras, manzanas u otras cosas que adornaban antes
el roble. Cada uno de estos objetos tiene un significado.
Las bombillas eléctricas que han sustituido
a las velas simbolizan la luz del mundo. Dicen que
las herraduras que traen buena suerte. Las piñas
son símbolo de inmortalidad. Las campanas
muestran la alegría navideña. Las
manzanas o bolas de navidad representan la abundancia
y la estrella del árbol representa la estrella
de belén.
Aguinaldo
Es
costumbre de dar aguinaldo por Navidad. Tradicionalmente
se les regala a servidores públicos y privados:
basureros, carteros, guardias, sirvientes, etc.
significa regalo o propina o forma de felicitar
la Navidad. En España fueron prohibidos en
el siglo XIV, otra forma de hacer lo mismo es cantar
villancicos a los vecinos a cambio de alimentos
o monedas. En Ecuador es costumbre vestirse de viuda
y pedir el aguinaldo con un muñeco de tamaño
real que representa a un amigo o a un político
que al final se quema. En Méjico, los aguinaldos
son chucherías y dulces que reparten durante
las Posadas y la Nochebuena. En Bogotá (Colombia)
juegan a los aguinaldos apostando pequeñas
cantidades.
Cesta
de navidad, la paga extra, las loterías y
las rifas
La
cesta de Navidad, la paga extra, las loterías
y las rifas son la representación más
moderna del tradicional aguinaldo. La cesta de Navidad
tiene sus raíces en las canastillas que usaban
antes los campesinos para entregar los aguinaldos.
Las rifas existen desde hace mucho tiempo y es otra
forma de conseguir dinero. En España en 1857
se decretó que todas las rifas se sortearan
con los números premiados en la lotería
nacional. Los primeros sorteos de la lotería
de Navidad y Reyes fueron en 1812 y 1942 respectivamente.
En algunos países de América como
Argentina también se juega a la lotería
por Navidad.
Leño
de navidad
El
leño de Navidad es una tradición que
pervive en muchos lugares de España, Francia,
Inglaterra y países eslavos. La antigua costumbre
era encender un tronco con un fragmento de su predecesor
que se guardaba todo el año protegiendo la
vivienda contra los males. Una de las tradiciones
que todavía perdura en algunas zonas del
Pirineo y Teruel es la de la tronca o toza de Navidad.
Van al monte y después de pedirle piden perdón
cortan la tronca y la noche de Nochebuena la encienden
en el fogaril. Después de la misa del gallo
la familia se ponía alrededor de la tronca
y una persona la bendecía. Otro rito que
se celebraba con la tronca era colocar en los agujeros
turrones, golosinas, monedas, etc. Después
los niños la golpeaban y se quedaban con
lo que salía de la tronca.
Muérdago
y acebo
Dicen
que el muérdago aporta suerte y fertilidad
y ésa es la razón por la que se colocan
ramitos de estas plantas en los marcos de las puertas
y en las ventanas. La tradición dice que
si dos personas se encuentran en una puerta sobre
la que hay acebo o muérdago deben besarse.
Esta tradición procede de los países
del norte de Europa. En Estados Unidos se puso de
moda en el siglo XIX. En España tiene poca
tradición pero en Latinoamérica tiene
más.
Propina
navideña
Según
cuenta la leyenda la tradición surgió
con Rómulo, el primer rey de Roma quien el
primer día del año recibió
de sus ayudantes unas ramas cortadas de un frutal
del bosque de la diosa Strenia. Más adelante
este gesto se transformó en un rito que se
celebraba cada primer día del año
y se llamó Strena.
Regalos
Con
los aguinaldos como antecedentes, los regalos de
Navidad se han convertido en el aspecto más
popular de estas fiestas, trascendiendo su sentido
religioso. Según los países los regalos
pueden ser traídos por los Reyes Magos, Santa
Claus o el mismo Niño Jesús. En muchos
lugares hacen estallar fuegos artificiales. En Perú
se reza una pequeña oración al Niño
Jesús antes de abrir los regalos. En Ecuador
se abren después de la cena de Nochebuena.
En el Salvador los abren el día de Navidad
por la mañana.
Ropa
interior roja
El
origen de esta tradición no es del todo cierto,
pero realmente deberíamos desplazarnos en
tiempos de la Edad Media, cuando realmente casi
todo estaba prohibido y sobre todo en las clases
mediana o baja. De hecho en la antigüedad siempre
se había relacionado el color rojo como el
símbolo del demonio, la sangre y la brujería.
Por esta relación incluso llego a prohibirse
la plantación y consumo de productos de color
rojo (tomates, pimientos,..) y el vestirse con indumentarias
rojas. De hecho en invierno cuando todo parece estar
parado o muerto por las heladas, el color rojo es
un símbolo de sangre y de vida, pero como
estaba prohibido y la gente creía que el
llevar un símbolo de vida traía buena
suerte, en el momento en que el sol empezaba su
nacimiento dando señales de vida, optaron
por llevar ropa de color rojo, pero que realmente
no estuviese a la vista, quedando de esta forma
la tradición establecida hasta nuestros días.
Tarjetas
de Navidad
En
1831, un diario de Barcelona quiso poner en marcha
la técnica de la litografía felicitando
la Navidad a sus lectores. Rápidamente se
extendió la costumbre de felicitar las fiestas
mediante una de estas litografías. A partir
de 1870 se introdujo el color en las felicitaciones.
La confección del primer Christmas suele
atribuirse al londinense sir Henry Cole, quien en
1843, al carecer de tiempo para escribir las cartas
de felicitación a sus amigos, encargó
a una imprenta una tarjeta con el mensaje "Feliz
Navidad y Próspero Año Nuevo".
A partir de 1870, el uso de este tipo de tarjetas
se generalizó, con la imagen de Santa Claus
como protagonista.
Uvas
con las campanadas de nochevieja
La
tradición de tomar las doce uvas se remonta
tan sólo a principios de nuestro siglo. La
implantación de esta costumbre, que por cierto,
es exclusiva de nuestro país, no se debe
a motivos religiosos o culturales, sino más
bien a meros intereses económicos. En la
Nochevieja de 1909, los cosecheros, en un esfuerzo
desesperado de imaginación, consiguieron
desembarazarse del excedente de uvas de ese año
inventando el rito de tomar las uvas de la suerte
en la última noche del año.
