Viajar conviviendo con los indígenas de cada lugar
Keukenhof apuesta por el jardín 2.0 en zonas urbanas

Viajar conviviendo con los indígenas de cada lugar
Experiencias únicas y solidarias de la mano de la nueva agencia Wátina Tours

Enrique Sancho

Cuando parecía que estaba todo inventado en materia de viajes aparecen nuevas ideas que demuestran que aún queda mucho por hacer. ¿Qué tal recorrer las escuelas para niños en pueblos remotos, o ir de tapas en Nepal, o salir a pescar en Honduras, o nadar entre ballenas en Sudáfrica o cazar en Botsuana (elefantes no, claro, solo espléndidas fotografías de vida salvaje)... ¿Y qué tal si compruebas que una parte del dinero que pagas por tu viaje se reinvierte en proyectos sociales de cooperación, se apuesta por la conservación de los hábitats naturales y minimizar el impacto ecológico?

No, no es una idea del nuevo papa Francisco, aunque podría serla y seguro que le gusta, sino la propuesta de una agencia de viajes recién nacida que trata que cada viaje sea una experiencia inolvidable, practicando un turismo responsable y sostenible. Su nombre no es fácil de recordar: Wátina Tours, pero su concepto sí. La palabra procede de los garífuna, un grupo étnico zambo descendiente de africanos, caribes y arahuacos originario de varias regiones de Centroamérica y el Caribe; su significado se refiere a “la llamada que sienten los pueblos para hacer algo juntos”. Toda una declaración de intenciones.

Doce destinos de tres continentes componen el catálogo inicial de viajes de Wátina Tours (www.watinatours.com), la primera agencia de viajes española que combina viajes personalizados con estancias, opcionales, en comunidades indígenas en desarrollo. La nueva agencia, con sede en Madrid, ofrece viajes a Ecuador con la opción de convivir unos días con la comunidad Runa Tupari, circuitos por los parques naturales de Tanzania con parada en la aldea de Musoma, junto al Lago Victoria, y una gira por China que recala en los pueblos milenarios situados donde nace el río Yang Tsé.

También propone, entre otras opciones, un fascinante recorrido por el sur de la India que incluye la posibilidad de pasar unos días con la comunidad de pescadores del cabo Comorín en la punta más al sur del país, que levantaron de nuevo sus casas, tras el tsunami de 2004, gracias a la solidaridad de varios municipios españoles canalizada a través de una ONG, la Fundación Proclade (www.fundacionproclade.org), a la que está vinculada Wátina Tours.

El mayor deseo
La agencia nació en Honduras, cuando un grupo de comunidades planteó a la ONG española su interés en afrontar un nuevo proyecto de desarrollo. No era una carretera, un pozo de agua o una escuela; la petición, deseada por todos, era una agencia de viajes, que fomentara el encuentro de los viajeros españoles con la tradición de uno de los pueblos más hospitalarios del mundo, los garífunas de Honduras y Belice.

Así se fundó el proyecto de Wátina Tours que cuenta con la colaboración de las comunidades locales que trabajan en proyectos de desarrollo con la citada ONG. Gracias a esa red exclusiva, Wátina Tours ofrece experiencias de viaje genuinas, viajes que combinan circuitos a la medida para viajeros individuales o grupos pequeños con la visita a comunidades en desarrollo, que participan de la idea de turismo responsable y solidario desarrollada por la nueva agencia.

Como señas de identidad de la nueva agencia, se apuesta por la conservación de los hábitats naturales de las regiones a visitar, potenciar el desarrollo económico de sus comunidades, minimizar el impacto ecológico y social a través de grupos pequeños o de viajeros individuales, potenciar la búsqueda de experiencias genuinas mediante la inmersión en las costumbres y las culturas locales, recomendar la compra de productos y servicios adheridos a los programas de Comercio Justo. Parte de los beneficios se reinvierten siempre en proyectos sociales de cooperación a través de la Fundación Proclade.

Los programas de Wátina Tours se pueden obtener en la web de la agencia (www.watinatours.com) o en su sede en Madrid, en la calle Ferraz, 74. Los beneficios se reinvierten en los proyectos de la ONG, entre ellos, tres de reciente implantación: un centro de estudios en Camerún, becas de estudio en Honduras y microcréditos para desarrollos agrícolas en el Sur de la India.

Para más información:
Wátina Tours
Ferraz, 74, Madrid
Tels.: 912774638 y 913147871
www.watinatours.com

Keukenhof apuesta por el jardín 2.0 en zonas urbanas
El “jardín más bello del mundo” reúne más de 7 millones de flores hasta el 20 de mayo

ENRIQUE SANCHO

Coincidiendo con el comienzo de la primavera abre sus puertas Keukenhof, considerado el “jardín más bello del mundo”, muy cerca de Ámsterdam. Una orgía de colores, formas y olores se ofrece a sus visitantes sobre una gran superficie de 32 hectáreas y con más de siete millones de flores como protagonistas, especialmente tulipanes en todas su variedades —se calcula que hay más de 5.000 diferentes—, pero también narcisos, jacintos y otras flores de bulbo en un paisaje fascinante, en el que se intercalan árboles centenarios, lagos, arbustos, plantas perennes y grandes extensiones de césped.

Tampoco faltan las estatuas, fuentes, terrazas, escaleras, puentes, invernaderos y... naturalmente, un tradicional molino holandés, que sirve para mostrar cómo se elaboraba la harina y desde el que se obtiene una preciosa perspectiva sobre todo Keukenhof y los interminables y floridos campos de plantaciones.

El parque primaveral más bonito del mundo cumple 64 años desde su inauguración y ha sido visitado por más de 50 millones de visitantes en este tiempo. Pero pese a su edad, está más joven que nunca, con la primavera mostrándose en todo su esplendor de flores y colores. Además de los millones de bulbos en flor y las fantásticas exhibiciones de flores, Keukenhof tiene el mayor jardín de esculturas de los Países Bajos y es el lugar más fotografiado del mundo. Conocidos como los “jardines de Europa”, Keukenhof son seguramente de los más hermosos que existen. Inconfundibles por sus brillantes colores, su variedad de flores y sus paisajes naturales con más de 15 kilómetros de senderos por los que pasear contemplando los conjuntos florales.

Curiosamente, este enorme jardín propone, entre sus apuestas didácticas, por los jardines mínimos, lo que se ha dado en llamar Jardín 2.0, pensado para pequeños espacios urbanos, considerando que la dimensión del jardín no es lo que más importa; se trata más de lo que allí crece y florece, la decoración y el cuidado. Cada vez el jardín pasa a ser una parte más importante de la vida diaria, por eso es necesario una nueva interpretación. En Keukenhof se presentan siete espléndidos jardines de inspiración contemporánea, con el formato de un jardín trasero, adornados por preciosas flores holandesas según la tendencia. Una tendencia desarrollada en varios estilos, que muestra las preferencias mundiales e inspira a los visitantes que trabajen en su propio jardín.

Este año, también, habrá un tema monográfico dedicado a “Reino Unido: tierra de fabulosos jardines”, homenajeando así a uno de los países con una mayor variedad de jardines y uno de los más importantes exportadores de bulbos de flores. Entre las múltiples actividades organizadas en torno a este tema, destaca el espectacular mosaico de 60.000 flores representando el Big Ben y el Puente de la Torre (Tower Bridge). En uno de los pabellones del parque, también se podrá visitar la exposición ‘Mi gran jardín’, que mostrará los distintos aspectos de la horticultura y el paisajismo británicos, asombrando sin duda al visitante por su combinación de fotos, luz y sonido.

Una larga historia
Keukenhof, junto a la pequeña ciudad de Lisse, a sólo 40 kilómetros de Ámsterdam, nació en 1949 como escaparate de los productores holandeses de bulbos que querían mostrar la calidad de sus flores a los posibles clientes. Los diez activos floricultores que tomaron la iniciativa consiguieron que les cediesen este parque centenario que, según los historiadores, había pertenecido a la duquesa Jacoba de Baviera en la primera mitad del siglo XV, quien lo utilizaba para descansar, cazar y recoger plantas que luego se utilizaban para cocinar en el castillo, de donde vino el nombre de Keukenhof (jardín de la cocina). Hacia 1830, se encomendó al arquitecto paisajista Zocher el diseño de unos jardines. Inspirándose en los paisajes ingleses, Zocher trazó los rasgos generales del actual Keukenhof.

Pero lo que empezó siendo casi una íntima muestra comercial se ha convertido, casi sesenta años más tarde, en uno de los lugares más espectaculares de Europa y el principal atractivo turístico de Holanda en primavera, al que acude cada año más de un millón de personas. El jardín también puede visitarse en la llamada “barca de los susurros”, embarcación que navega por los canales respetando el medio ambiente casi sin hacer ruido o sobrevolarse en un histórico Dakota.

Los visitantes pueden recorrer sus más de quince kilómetros de paseos y senderos bordeados de flores y plantas, detenerse ante los diferentes jardines temáticos: aromático, abstracto, multicolor, de estilo renacentista, acuático..., contemplar la deliciosa exposición permanente de orquídeas o tomar ideas de los jardines en miniatura para trasladarlas a su jardín particular.

De hecho, el aspecto pedagógico de Keukenhof es muy importante. A lo largo del parque hay diferentes puestos de información que proporcionan material de documentación sobre la forma correcta de usar el agua, el modo y profundidad de plantar los bulbos, los cuidados en invierno, etc. También hay diferentes tiendas que venden bulbos, semillas, libros especializados, pequeñas herramientas para el jardín, abonos...

Un gran negocio
Aunque el tulipán es sin duda el símbolo floral holandés —hace unos años celebró oficialmente sus cuatro primeros siglos de vida, y desde siempre ha sido fuente de inspiración para artistas y poetas—, las flores, en general, son, además, su gran industria. La producción holandesa, que incluye flores cortadas, plantas, bulbos y productos de floricultura, ronda los 4.000 millones de euros y su cuota entre los países exportadores supera el 60 por ciento.

Para obtener una idea de lo que el mundo de las flores representa para Holanda, vale la pena visitar Aalsmeer, a pocos kilómetros de Keukenhof, donde cinco veces por semana tienen lugar subastas de flores que son vendidas a todo el mundo. Cada día pasan ante los expertos ojos de los compradores 14 millones de flores y un millón y medio de plantas, y se realizan más de 50.000 transacciones a un ritmo frenético. Dos mil camiones se apañan para salir cada día del gigantesco edificio y llevar su carga por todo el mundo.

Curiosamente, entre los más de 10.000 millones de flores que se venden cada año, tres especies superan al tulipán: rosa, crisantemo y clavel; pero ninguna de ellas logrará jamás desplazar al símbolo holandés por excelencia.

DATOS PRACTICOS

COMO IR: Para llegar a Keukenhof, puede optarse por contratar una excursión organizada en cualquiera de los muchos puntos de venta que hay en la ciudad, que suelen incluir otras visitas, como el centro de subastas de Aalsmeer, o tomar el tren hasta la cercana localidad de Leiden y desde allí un autobús expreso a Keukenhof. Durante la temporada de apertura de Keukenhof hay autobuses directos desde el aeropuerto de Schiphol (línea 858) y desde la estación central de Leiden (línea 854). Hay entradas combinadas denominadas Rail Idee, en las estaciones de tren holandesas. Sin duda una de las mejores formas de llegar a Keukenhof y disfrutar de los campos de flores, llenos de colorido, que lo rodean es hacer una preciosa ruta de 25 kilómetros en bicicleta por estos campos de jacintos, narcisos y tulipanes. La entrada de adultos cuesta 15 euros, niños (4 a 11 años) 7,50 €.

INFORMACION: Oficina de Turismo de Holanda, Tel.: 91 749 80 82, www.holland.com y www.keukenhof.nl