COMO
SE CELEBRA EN EL MUNDO
Fiestas
y tradiciones alrededor del mundo
El regreso de los muertos en México
Hogueras y juegos con manzanas en
Irlanda
Espíritus y fantasmas en
honor de Buda, en Tailandia
Crisantemos en la tumba y huesos
de santo en la mesa de España
Corrida de caballos y vuelo de barriles
en Guatemala
Canciones y chisteas para ganar un
regalo, en Escocia
Disfraces terroríficos y fiestas
de los jardines en Inglaterra
Rezos para invocar los espíritus
en la India
Significados ocultos en luna llena
en Corea
Vudú en rojo y negro en Haití
Fiestas
y tradiciones alrededor del mundo
Mientras que el 31 de octubre para la tradición
anglosajona es una fecha para celebrar el Halloween
o La noche de las brujas, en Iberoamérica comienza
el Día de los Muertos, que se lleva a cabo
el primero de noviembre. Esta fecha, para los países
de habla hispana, tiene un ineludible significado
religioso y cada país ha establecido distintas
tradiciones en torno a esta celebración. En
Oriente los ritos siguen la misma línea, aunque
basados en costumbres de las religión Budista
y el folclor popular. A continuación presentamos
una breve descripción de algunas de las más
importantes festividades.
El
regreso de los muertos en México
El Día
de los Muertos en México se celebra el 2
de noviembre y según la creencia popular
en este día los ya fallecidos regresan a
sus hogares en la tierra. La fiesta comienza la
tarde del 31 de octubre con los preparativos del
Día de los Angelitos (también conocido
como Día de Santos Inocentes, o Todos los
Santos) que se celebra el primero de noviembre.
En este día, se recuerda a los niños
muertos que alcanzaron a ser bautizados antes de
morir. Muchas familias construyen en sus hogares
un altar para los espíritus y rendir así
homenaje a los parientes fallecidos. La decoración
incluye caramelos con los nombres de los fallecidos;
flores, fotografías, y la comida y bebida
preferida de los difuntos. Velas e incienso se queman
también para ayudar a los muertos a encontrar
el camino a casa. Cuando llegan, a menudo encuentran
cigarrillos o una toalla y un recipiente con agua
que se ha dejado para que tomen un baño antes
de participar en la fiesta. Para los pequeños
no faltarán los juguetes. En estos días
también se arreglan las tumbas, normalmente
se les aplica una nueva capa de pintura, se podan
las malas hierbas de alrededor y se colocan coronas
de flores. El 2 de noviembre, los familiares se
reúnen en el cementerio para recordar el
pasado mientras suena una banda de mariachi y beben
tequila. Estas coloridas y alegres reuniones normalmente
se iluminan con las brillantes luces de estruendosos
fuegos artificiales. Aunque el Día de Todos
los Santos se refiere a muerte y tumbas también
hay sitio para la gastronomía regional, que
incluye dulces, manzanas y, sobre todo, el pan de
muertos, hecho a base de huevo, harina blanca y
una capa de azúcar que, a menudo, tiene forma
de calavera. Este día se celebra con una
reunión en casa. Antes de la cena, los niños
salen a la calle para pedir su "calaverita"
es decir, un regalo, dinero o una calavera de chocolate
o azúcar. Los platos más típicos
son arroz con frijoles, pollo o carne con mole,
calabazas dulces y batatas, acompañadas con
cerveza o tequila y tazas de atole o café.
Desde mediados de octubre hasta la primera semana
de noviembre, las tiendas y mercados de México
están repletas de atavíos y cachivaches
para el Día de los Muertos: calaveras, esqueletos,
juguetes macabros, adornos hechos de papel y flores
de seda, velas y cruces, y las típicas flores
de estación, la caléndula y la cresta
de gallo. El Día de los Muertos en los pueblos
del estado de Michoacán tienen un toque distintivo
que refleja la cultura de los indios Purepecha,
pero la mayoría de las guías turísticas
de México se refieren a cementerios de la
Isla de Janitzio y Mixquical, hasta el punto que
suele haber el mismo número de visitantes
que participantes. Mixquic fue una tierra de granjeros
durante el imperio azteca y ahora es un distrito
de la ciudad de México que sigue manteniendo
el sabor rural y sus raíces indígenas.
Cuando la oscuridad se cierne sobre el lugar, el
resplandor de miles de velas votivas iluminan el
camino de los que se han ido. Y a media noche, el
sonido de las campanas los reclama de vuelta a su
hogar.
Hogueras
y juegos con manzanas en Irlanda
La celebración moderna de Halloween
en Irlanda viene de un antiguo festival Celta llamado
"Samhain", que significa el final del
verano. Samhain era el primer día del invierno
y el final del año pastoral. Originalmente,
el festival de los Druidas era celebrado la noche
del 1 de noviembre. En Irlanda, donde se originó
Halloween, se encienden hogueras en las áreas
rurales, igual que en el tiempo de los Celtas. Los
niños se disfrazan y pasan la tarde pidiendo
"truco o regalos" del mismo modo que en
Estados Unidos. Más tarde, la mayoría
de la gente organiza juegos en fiestas privadas
como el "snap'apple", un juego que consiste
en atar una manzana al marco de una puerta y los
jugadores tienen que intentar morderla mientras
está colgada. Los padres también organizan
la búsqueda de un tesoro, que consiste en
caramelos o pasteles escondidos o con juegos de
cartas que ocultan caramelos o monedas. En este
juego un niño elige una carta y se lleva
el premio que encuentre debajo. Uno de los juegos
preferidos de los pequeños es "travesura"
que consiste en llamar a las puertas del vecindario
y salir corriendo antes de que abran. El plato tradicional
típico del Halloween irlandés es el
"barnbrack", una especie de pastel de
fruta que se hace en casa o que también puede
comprarse. Dentro del pastel hay una pequeña
muselina envuelta y se dice que puede predecir el
futuro del que la descubre. Si además encuentra
un anillo, significa que esta persona se casará
pronto. Descubrir una pajita indica que tendrá
un próspero año. La bebida tradicional
en estas festividades en Irlanda es el Lamb´s
woos y está hecha de manzanas asadas con
leche o cerveza.
Espíritus
y fantasmas en honor de Buda, en Tailandia
En este país se celebra el festival
Phi Ta Khon, que es un tipo de procesión
con música, canciones y desfile de máscaras
que acompaña la imagen sagrada de Buda. Los
hombres jóvenes del pueblo disfrazados de
espíritus y fantasmas se burlan de los aldeanos
mientras los monjes recitan la historia de la última
reencarnación de Buda. Este festival se celebra
el primer día de las fiestas budistas conocido
como "Boon Para Wate" y puede ser en mayo,
junio o julio. El primer día los participantes
visten como monstruos y llevan máscaras muy
imaginativas. El segundo día los lugareños
danzan hacia el templo y apagan las antorchas para
marcar el fin de la procesión. Cuando llega
el último día, el tercero, los habitantes
pueblerinos se reúnen en el templo Wat Ponchai,
para oír el mensaje de Buda recitado por
los monjes locales. Los orígenes precisos
de esta tradición no están del todo
claros, pero se remontan al folclore budista. Se
dice que en su penúltima vida, Buda, el príncipe
Vessandorn, salió de viaje durante tanto
tiempo que sus súbditos se olvidaron de él.
Incluso pensaron que había muerto. Cuando
regresó la gente se alegraron muchísimo
y lo celebraron con tanto ruido que hasta los espíritus
despertaron y se unieron a la fiesta. Probablemente,
las razones de estos eventos eran invocar las lluvias
anuales para bendecir las cosechas. Actualemente,
los Phi Ta Khon suelen bromear y jugar con su audiencia
detrás de una grotesca máscara hecha
de cáscara de coco. Un tronco de coco cosido
y pintado hace de gigantesca nariz y la parte superior
de la cabeza está hecha con arroz cocido.
Muchas de estas máscaras están decoradas
con campanitas que tintinean cuando los "fantasmas"
saltan y bailan. Los espíritus bailarines
también llevan fantasiosos vestidos con diseños
cómicos y, a veces, llevan una especie de
mantas con símbolos dibujados. Aunque la
mayoría de ellos se visten para asustar a
la gente, el espectáculo rebosa de divertidas
actuaciones y bailes. Al final, los organizadores
del festival organizan concursos para premiar a
las mejores máscaras, disfraces y bailes.
Algunos Phi Ta Khon van armados con enormes símbolos
fálicos de color rojo con los que aguijonean
a las mujeres provocando gritos y risas. La tradición
requiere que los disfraces permanezcan escondidos
en un almacén de arroz mientras se están
confeccionando. Cuando termina el festival, las
máscaras se tiran al río Man porque
quienes las llevan se asustan de los "fantasmas
de verdad". La pequeña ciudad de Dan
Sai, al noroeste de la provincia de Loei, es escenario
de esta procesión budista. Este bello lugar
se encuentra a unos 520 kilómetros al norte
de Bangkok.
Crisantemos
en la tumba y huesos de santo en la mesa de España
El Día de Todos los Santos se celebra
el 1 de noviembre y el Día de Los Difuntos
al día siguiente. Al igual que en América
Latina es una fecha para recordar a los seres fallecidos.
Los españoles acuden a los cementerios a
poner flores, normalmente crisantemos, sobre las
tumbas de sus difuntos. Esta es una fiesta más
religiosa que pagana. La iglesia celebra una misa
en memoria de los santos y nos recuerda nuestra
relación con los que están al otro
lado. Aunque son días de introspección
y rezo, también hay cabida para el deleite
del dulce típico: los huesos de santo. Este
postre del tamaño del dedo pulgar está
hecho con yema de huevo y azúcar. La nota
de color de estas fiestas la ponen algunos mercados
al sur del país con sus puestos engalanados
de una manera muy especial.
Corrida
de caballos y vuelo de barriles en Guatemala
En este país el Día de los
Muertos o Santos se celebra el 1 de noviembre y
es una de las fechas más importantes del
año. Además de visitar y adornar los
cementerios para rendir homenaje a sus difuntos,
los guatemaltecos realizan dos celebraciones con
las que se diferencian del resto de los países
latinoamericanos: La Corrida de Caballos y el vuelo
de los Barriles Gigantes. Un poblado aislado en
las montañas de Los Cuchumatanes llamado
Todos Santos Chumatán es el lugar donde se
celebran carreras de caballos en un ambiente distendido
con ancianos indígenas que cuentan anécdotas
mientras se deleitan con la comida tradicional típica:
tamal negro. Otra de las coloridas tradiciones que
se cumplen este día se celebra en el pueblo
de Santiago Sacatepéquez. En éste
lugar, desde muy temprano por la mañana,
se reúnen sus habitantes y se dirigen al
cementerio. Una vez allí empieza el vuelo
de barriletes gigantes (volantines o papalotes),
que consiste en mover unos flecos multicolores con
los que envían mensajes a los seres queridos
del más allá. Los barriletes gigantes
miden alrededor de dos metros de diámetro
y tienen pequeños mensajes atados a su cola,
así los pobladores comunican a sus difuntos
cómo están y envían peticiones
especiales a Dios. La celebración termina
con un almuerzo en el que degustan el plato principal
y típico de esta fiesta: el fiambre.
Canciones
y chisteas para ganar un regalo, en Escocia
El festival de Samhain marca el cambio
de estación en Escocia, igual que en Inglaterra.
Hallow antiguamente significaba Holy, o sea, sagrado.
E'en, en escocés significa evening, o sea,
tarde. En algunas tradiciones Celtas, más
notablemente en las regiones montañosas de
Escocia, los hombres jóvenes traspasaban
la demarcación de sus granjas al anochecer
con antorchas para proteger a sus familias de los
espíritus malignos que deambulaban de noche
por aquellas tierras. Igual que en Estados Unidos,
los niños en Escocia juegan al "truco
o regalo" con una excepción: tienen
que competir entre ellos contando chistes, historias
o cantando para poder ganar el regalo. Otra diferencia
entre la celebración escocesa y la norteamericana,
es que en la nación europea usan nabos en
vez de calabazas. Una vieja tradición femenina
típicamente escocesa es pelar una manzana
enfrente de un espejo iluminado por un candelabro.
La tradición cuenta que si consiguen sacar
la cáscara completa de la fruta en una tira
completa, podrán ver la imagen de su futuro
marido en el espejo.
Disfraces
terroríficos y fiestas de los jardines en
Inglaterra
En Inglaterra
la festividad milenaria de Halloween se celebra,
al igual que en los Estados Unidos, el 31 de octubre.
La noche de Todas las Almas mezcla dos fiestas tradicionales
de antaño: el festival de Samhain, (descrito
en Irlanda) y Pomona Day, día de la diosa
de los jardines y frutas. Los niños se disfrazan
siguiendo el motivo de los fantasmas y mientras
más terrorífico, mejor. Los niños
ingleses, al igual que en Escocia, tienen que ganarse
el regalo con juegos.
Así como los norteamericanos, los ingleses
cortan las calabazas en todo tipo de formas y personajes.
Esa noche de brujas se acompaña con platos
que recuerdan a hechizos y pócimas. Por ejemplo,
el "Elixir de la Bruja" está hecho
a base de zumo de arándanos, manzana, naranja
y uva. A los niños les encantan "Los
Gusanos de Halloween", preparado con noodles
de huevo, y los "Dedos de Brujas", que
son varitas de pollo. Los "Ojo-bola" son
unas bolitas en forma de ojo a base de chocolate,
vainilla y mantequilla de cacahuetes. De postre
también se toman "Esqueletos de galleta"
y "Pan de Calabaza".
Rezos
para invocar los espíritus en la India
Mahalaya es un rito religioso de la comunidad
hindú que consiste en rezos para invocar
a los espíritus de los antepasados. Esta
fecha tiene una gran importancia y un enorme valor
espiritual para los hindúes. El principio
de este rito es la adoración de las almas
y la petición de varios deseos. Una vez cumplido
el rito, consiguen quedar en paz el resto del año.
En el día de Mahalaya Amavasya hay una conjunción
de la luna y el sol, que entra en Virgo. Durante
este día, los que se han ido para siempre
dejan su morada en el hogar de Yama y bajan al mundo
de los mortales para ocupar la casa de sus descendientes.
Los ciclos y la posición de la luna marcan
la fecha de Mahalaya. Este año, por ejemplo,
se celebra el 27 de septiembre. El último
día de la quincena de Aswayuj (tiempo especialmente
sagrado para las ofrendas y sacrificios a los antepasados)
es luna nueva y se considera el día más
importante del año para realizar los ritos
y ofrendas. Este evento comienza a primeras horas
de la mañana y es el preludio de "Sharadiya
Durgoutshab", la festividad religiosa más
importante de la comunidad Hindú. Los himnos
sagrados y mantras retransmitidos en la radio de
todo el país son comunes en El día
de Mahalaya. En cada hogar una grabación
recita los inmortales versos de "Chandipath"
que narran la reencarnación de la Diosa Durga.
Cuando oscurece, la gente le reza a esta diosa para
que ahuyente a los demonios. Algunos también
toman un baño sagrado en el río Ganga
mientras piden por sus familiares fallecidos. La
caridad en forma de comida es muy importante durante
esta ceremonia, por eso regalar alimentos es la
mejor ofrenda que pueden hacer a sus antepasados.
Los hindúes consideran que el cuerpo humano
es el vehículo más importante para
acercarse a Dios, y no pueden rezar con el estómago
vacío. La mitología hindú cuenta
que el héroe de Mahabharata, Karna, fue al
cielo cuando abandonó su cuerpo mortal. Una
vez allí, toda las obras de caridad y limosnas
le fueron devueltas con creces. Pero, dentro de
todo lo que recibió sólo había
oro y plata, no encontró comida porque no
la regaló a los necesitados cuando vivía
en la Tierra. El héroe le rezó al
dios de la muerte y fue enviado de nuevo a la Tierra
durante otras dos semanas para reparar su error.
Todo ese tiempo alimentó a los pobres e hizo
ofrendas. Entonces, cuando volvió al cielo,
encontró comida en abundancia para su nueva
vida.
Significados
ocultos en luna llena en Corea
La luna llena marca el día en que
los coreanos rinden homenaje a sus antepasados.
"Taeborum" (gran luna) es un día
para alejar el demonio y la mala suerte. Por eso,
los rituales y comida de esta milenaria cultura
tienen un significado oculto. Al igual que en la
religión y tradición Cristiana, las
familias se reúnen en el cementerio y rezan
recordando a sus seres queridos. Los lugareños
compiten en una apresurada marcha a la cima de una
montaña para contemplar la luna; el primero
en llegar será premiado con "buena suerte"
para el resto del año. Una vez allí,
los campesinos piden deseos y predicen el año
observando el círculo de luz. Si es blanca,
significa abundantes lluvias, si es roja, anuncia
sequía y si es gris, el hambre castigará
a la región. "Taeborum" se celebra
quince días después de Año
Nuevo chino, basado en los ciclos lunares, y suele
ser celebrado a mediados de febrero o marzo. Para
los coreanos, también representa el comienzo
de la temporada de labranza. Al despertar, la tradición
exige empezar el día tomando frutos secos
en cantidad equivalente a la edad. Se dice que los
ruidosos crujidos asustan a los espíritus
y demonios a la vez que fortalecen a los dientes
al masticar. La noche de "Taeborum" los
puentes están repletos de gente cruzando
de un lado a otro una y otra vez. La creencia popular
sostiene que, si pasan un largo puente tantas veces
como el número de años que se tenga,
no padecerán enfermedades durante todo el
año. "Okokbap", la comida típica
del día de "Taeborum" es un plato
hecho de arroz cocido con mijo, judías rojas
y sazonado con nueve tipos de hierbas, que se acompaña
con verduras secas como calabazas, berenjenas y
rábanos, entre otros. Se cree que con esta
receta no sufrirán el fuerte calor el resto
del año y, para beber, se toma Kwibalki sul,
un vino frío que tiene la facultad de aguzar
el oído y, por lo tanto, de oír sólo
buenas noticias. El festival se viene celebrando
desde el Reino Shilla (57 A.C.-935 D.C.). Antiguamente
se creía que la luna llena era un acontecimiento
misterioso y contemplaban con especial interés
la primera luna del año. Los coreanos adoraban
el satélite porque alejaba la oscuridad,
y representaba un mundo más alegre y luminoso.
Vudú
en rojo y negro en Haití
El vudú
es la herencia de las antiguas naciones africanas
que fueron exiliadas al nuevo mundo. Para esta nación,
el 2 de noviembre es día de fiesta y se celebra
Fet Gede, día de Todas las Almas. El vudú
tiene más de un significado, ellos lo utilizan
como medicina, justicia, política y arte,
además de un ritual religioso Las calles
de Port-au-Prince están atestadas de gente
vestidas de rojo y negro, los colores de los espíritus
de sus antepasados. Se dirigen al cementerio a participar
en el rito sagrado. Una vez allí, la multitud
se agolpa bajo la altísima cruz del Barón
y de Maman Brigitte. Algunos vierten café
y ron al pie de las cruces en señal de ofrenda,
otros dejan pan, cacahuetes o maíz. La "Mambo"
o sacerdotisa, una nativa que lleva varios pañuelos
de seda anudados en la cabeza y varios collares
de cuentas alrededor del cuello, pasa una gallina
sobre los cuerpos de sus acólitos liberándolos
de influencias malignas. Después de una plegaria,
mata a la gallina. Mientras, la sangre que salpica
tiñe la cruz. Imágenes de santos y
velas encendidas flanquean la sangrienta ceremonia.
La "Mambo" queda poseída por Maman
Brigitte y comienza a predecir los hechos que acontecerán
el año próximo. Entonces, Maman Brigitte
empapa con ron la cruz y le prende fuego, cantando
y bailando la "Banda". En un instante,
recupera la conciencia y deja el cementerio con
gran dignidad. Los que permanecen conscientes visitan
las tumbas de sus amigos y familiares, y les hablan
como si pudieran oírle desde sus tumbas.
Los haitianos viven el vudú a través
de sus canciones. La música sagrada aparece
en cada escena de la vida cotidiana y las enseñanzas
se transmiten de generación en generación.
No hay distinción entre lo sagrado y lo sacro,
se mezclan ambos en el tiempo y el espacio. La danza
les acerca al misticismo, cada movimiento que realizan
es una metáfora mágica del mundo invisible,
donde los espíritus se acercan atraídos
por el baile y el eterno movimiento de la danza.
